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Si les dates des événements de la vie de Bouddha font toujours état de controverses lorsqu'elles sont calculées d'après le calendrier grégorien ou le calendrier dit « bouddhique », les dates énoncées à l'aide du calendrier de la « Grande ère » sont fiables. En effet, il s'agit du calendrier employé de son temps et par conséquent avec lequel les événements importants furent datés. La date de ce calendrier étant parvenu à un très grand nombre, le père de Sudoddhana (c'est-à-dire le grand-père de Bouddha) alors roi, décida de la remettre à zéro. Ainsi, le prince Siddhattha naquit en 68 de la Grande ère.
Pour un emploi facile des mois, nous considérons le mois de « citta », qui commence à la nouvelle lune de mars ou d'avril, comme le mois d'avril, et les autres mois en conséquence de cela. Remarquons qu'un mois commence au premier jour suivant un jour de nouvelle lune.
Le kappa équivaut au temps écoulé durant le cycle d'un monde, autrement dit, entre la genèse d'un univers (le big-bang, d'un point de vue scientifique) et celle du suivant. 10140 kappa correspondent à 1 asaýkhyeyya. Le mahákappa, qui correspond à 4 asaýkhyeyya, constitue la plus grande unité de temps employée dans les enseignements du dhamma. L'áyukappa est l'espérance de vie des humains à une époque donnée. Du temps de Bouddha Gotama, l'áyukappa était de cent ans. L'áyukappa s'allonge progressivement au fil du temps jusqu'à une durée si longue que les humains ne peuvent plus compter leur âge ; ils oublient même qu'ils sont nés et qu'ils vont mourir. Ensuite, cette espérance de vie régresse peu à peu jusqu'à l'âge de dix ans. Actuellement, nous sommes dans une phase de régression de l'áyukappa. Un cycle de progression et de régression de l'áyukappa est appelé antarakappa. Chaque asaýkhyeyya comporte 64 antarakappa.
Pour parvenir à nibbána, la libération définitive de toutes les souffrances, une quantité démesurée de páramí (maturité dans le développement d'actes méritoires effectués avec l'œil de la sagesse) est nécessaire. Pour devenir un bouddha omniscient, qui a la capacité de découvrir par lui-même la voie qui mène à nibbána et de l'enseigner aux êtres, la quantité de páramí nécessaire est incomparablement plus importante. Il faut par conséquent un temps inconcevablement long pour permettre leur développement. Pour exprimer de telles durées, nous employons l'asaýkhyeyya.
Le temps durant lequel un futur bouddha développe les páramí nécessaires à un tel accomplissement se découpe en trois périodes :
Pour le bouddha Gotama, la première période a duré 7 asaýkhyeyya, la seconde 9 asaýkhyeyya, et la troisième 4 asaýkhyeyya et 100 000 kappa.
La durée de ces périodes varie d'un bouddha à l'autre. La troisième période dure environ 4 asaýkhyeyya s'il s'agit d'un bouddha qui se base (lors du développement des páramí) sur la sagesse – comme le bouddha Gotama – (pañña buddha), environ 8 asaýkhyeyya s'il s'agit d'un bouddha qui se base sur la foi, sur la confiance (saddhá buddha), environ 16 asaýkhyeyya s'il s'agit d'un bouddha qui se base sur l'effort (víriya buddha).
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Origine : ouvrage français
Auteur : Moine Dhamma Sámi
Date : janvier 2004
Mise à jour : 14 juin 2005
