Essence du récit des appâts

Contexte

Le Bienheureux séjourne près de Sāvatthī, dans le parc d’Anāthapiṇḍika. Il expose aux moines une parabole illustrant les différentes attitudes des ascètes face aux plaisirs sensoriels, et la manière dont ces attitudes déterminent leur vulnérabilité ou leur liberté à l’égard de Māra.

La parabole des quatre hardes

Première harde : la précipitation

• Elle se jette immédiatement sur les appâts.
• La nourriture l’enivre, elle perd sa vigilance.
• Le traqueur la capture aisément.
• Elle illustre l’abandon impulsif aux plaisirs.

Deuxième harde : la fuite ascétique

• Elle reconnaît le danger et s’enfuit dans un lieu sauvage.
• Elle renonce totalement aux appâts.
• L’austérité extrême l’affaiblit ; elle finit par revenir vers les appâts.
• Le traqueur la capture lorsqu’elle s’affaiblit.

Troisième harde : la ruse fragile

• Elle établit un refuge à proximité des appâts.
• Elle se nourrit avec modération et vigilance.
• Le traqueur entoure le terrain de filets et découvre son refuge.
• La harde est capturée malgré sa prudence.

Quatrième harde : le refuge inaccessible

• Elle cherche un refuge où le traqueur ne peut ni la suivre ni l’observer.
• Elle se nourrit sans excès, sans perdre la vigilance.
• Le traqueur échoue à comprendre ses déplacements et finit par l’ignorer.
• Cette harde échappe complètement à son pouvoir.

Interprétation du Bienheureux

Correspondances symboliques

• Les appâts : les cinq sortes de plaisirs sensoriels.
• Le traqueur : Māra.
• Les aides du traqueur : les influences pernicieuses.
• Les hardes : les catégories d’ascètes et de brahmanes.

Premier groupe d’ascètes

• Ils se livrent aux plaisirs sensoriels.
• Ils perdent leur vigilance et tombent sous l’emprise de Māra.
• Ils correspondent à la première harde.

Deuxième groupe d’ascètes

• Ils fuient tous les plaisirs sensoriels et adoptent un ascétisme rigoureux.
• Lorsqu’ils s’épuisent, ils retournent vers les plaisirs.
• Māra les maîtrise à nouveau.
• Ils correspondent à la deuxième harde.

Troisième groupe d’ascètes

• Ils consomment avec mesure et vigilance.
• Ils demeurent prisonniers de vues métaphysiques (éternalisme, non-éternalisme, etc.).
• Ces vues constituent un terrain où Māra peut encore les atteindre.
• Ils correspondent à la troisième harde.

Quatrième groupe d’ascètes

• Ils pratiquent les jhāna, les sphères immatérielles et l’arrêt des perceptions.
• Ils développent la vision pénétrante qui détruit les souillures.
• Ils échappent complètement à l’emprise de Māra.
• Ils correspondent à la quatrième harde.

Le refuge inaccessible à Māra

Ce refuge n’est pas un lieu physique mais un état de concentration et de sagesse. C’est en s’isolant du sensoriel et des facteurs pernicieux que le moine accède aux jhāna, puis aux sphères immatérielles, puis à l’arrêt des perceptions et du ressenti. À chaque étape, il « aveugle » Māra, échappant progressivement à tout ce qui appartient au monde conditionné.